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美國紐約州立大學水牛城分校的研究員，以老鼠進行壓力情境的實驗，讓老鼠感受類似人們日常生活的壓力。研究結果顯示，經歷壓力過後，公鼠無法有效辨識先前看過的東西，但母鼠則不會受影響。

研究員表示，腦部中掌管「短期記憶」的部份，同時也掌管記憶力、專注力、決策力及其它高階的「執行」過程。過去的研究顯示，反覆的壓力會造成年輕公鼠此部位的傷害，但最近的研究發現，母鼠不會受到任何傷害。生理學和生物物理學教授Zhen Yan博士說：「我們研究不同性別感受壓力時的分子機制。」

女性比男性更能適應壓力，因此能同時做數件不同的事。過去的研究顯示，女性比男性更能承受「長期壓力」，而科學家最近似乎找到了原因，關鍵是女性體內的雌激素，可以「阻擋」壓力對腦部造成的負面影響。

進一步的研究發現，若在公鼠體內注入雌激素，牠們就比較不會受壓力影響。另外，若母鼠腦部的雌激素受阻，壓力也會對牠們造成傷害。

另外，若將母鼠體內的卵巢移除，雌激素的保護效果依然存在，研究員因此推論，是母鼠腦部所製造的雌激素發揮了保護效果。研究員發現，一種稱為「芳香酶」的酵素，在母鼠腦部有較高的含量，與雌激素的製造有關聯性。

Yan博士說：「如果我們可以找到類似雌激素的化合物，在注入人體後不會引發負作用，未來可望有效治療男性的壓力相關疾病。」

此研究發表在《分子精神病學》期刊。

圖說：研究顯示，男性較女性更易受壓力的負面影響。(Photo by Crashmaster007 in Flickr)